डालास — अमेरिकाको डालासमा भएको विश्वकप अन्तिम १६ को ‘हेभीवेट’ भिडन्तमा स्पेनले पोर्चुगललाई १–० ले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलमा स्थान बनाएको छ।
खेलको इन्जुरी समयमा मिकेल मेरिनोले गरेको निर्णायक गोलसँगै स्पेनले रोमाञ्चक जित हात पारेको हो। यो हारसँगै ४१ वर्षीय विश्वचर्चित फुटबलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो को विश्वकप यात्रा समाप्त भएको छ।
दोस्रो हाफमा खासै प्रभावशाली अवसर सिर्जना गर्न नसकेको स्पेनले ९१औँ मिनेटमा उत्कृष्ट आक्रमण बनायो। रोड्रिले छिटो प्रहार गरेको फ्रि–किकमा फेरान टोरेसले पेनाल्टी क्षेत्रको छेउमा बल नियन्त्रण गर्दै सटीक पास दिए।
त्यही पासलाई सदुपयोग गर्दै आर्सनलका मिडफिल्डर मिकेल मेरिनो ले विपक्षी गोलकिपर डिओगो कोस्टालाई छक्याउँदै सुन्दर गोल गरे।
यो नतिजाले सन् २०१० को विश्वकपमा यी दुई टोलीबीच भएको खेलको सम्झना दिलाएको छ, जहाँ स्पेनले पोर्चुगललाई १–० कै अन्तरले पराजित गरेको थियो।
आफ्नो अन्तिम विश्वकप खेलिरहेका रोनाल्डोका लागि भने यो खेल भावुक अन्त्य बन्यो। खेलपछि उनी निकै निराश देखिएका थिए र आँसु झार्दै मैदानबाट बाहिरिएका थिए।
४१ वर्षको उमेरमा पनि विश्व फुटबलमा सक्रिय रहेका रोनाल्डो यस खेलमा प्रभाव पार्न सकेनन्। उनले खेलभरि जम्मा १९ पटक मात्र बल छोए भने विपक्षीको पेनाल्टी क्षेत्रमा केवल तीन पटक बल पुर्याउन सके।
खेलपछि १८ वर्षीय स्पेनी युवा स्टार लमिन यामल ले रोनाल्डोलाई सान्त्वना दिएको दृश्यले पुरानो पुस्ताको बिदाइ र नयाँ पुस्ताको उदयको संकेत गरेको थियो।
स्पेनको जितमा उसको रक्षापङ्क्तिको भूमिका पनि महत्वपूर्ण रह्यो। गोलकिपर उनाई सिमोनले विश्वकपमा लगातार ६०९ मिनेटसम्म गोल नखाई नयाँ कीर्तिमान बनाएका छन्।
पहिलो हाफमा पोर्चुगलका नुनो मेन्डेसको प्रहार क्रसबारमा लागेर फर्किएको थियो। मिडफिल्डर रोड्रिले खेल नियन्त्रणमा राख्दै रोनाल्डो र जोआओ फेलिक्सका प्रयासहरूलाई निष्प्रभावी बनाएका थिए।
अब स्पेनले क्वाटरफाइनलमा आयोजक अमेरिका वा बेल्जियममध्ये एक टोलीसँग आगामी शुक्रबार (जुलाई १०) लस एन्जलसमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। पाँच खेलमा लगातार ‘क्लिन सिट’ राखेको स्पेन यस विश्वकपमा उपाधिको बलियो दाबेदारका रूपमा देखिएको छ।
