विश्वकप २०२६ अन्तर्गत भएको रोमाञ्चक नकआउट खेलमा ब्राजिलले जापानलाई २–१ ले पराजित गर्दै अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेको छ। इन्जुरी समयको पाँचौं मिनेट (९५औँ मिनेट) मा ग्याब्रिएल मार्टिनेलीले गरेको निर्णायक गोलले ब्राजिललाई जित दिलायो।
अब ब्राजिलले क्वार्टरफाइनल प्रवेशका लागि अन्तिम १६ मा नर्वे वा आइभोरी कोस्टसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
खेलको पहिलो हाफमा जापानले प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै ब्राजिललाई दबाबमा राखेको थियो। ब्राजिलका ड्यानिलोको गल्तीको फाइदा उठाउँदै काइशु सानोले गोल गरेपछि जापानले १–० को अग्रता बनाएको थियो। पहिलो हाफभरि ब्राजिलले जापानको संगठित रक्षापंक्ति तोड्न संघर्ष गर्नुपरेको थियो।
दोस्रो हाफमा प्रशिक्षक कार्लो एन्सेलोटीले रणनीति परिवर्तन गर्दै लुकास पाक्वेटाको स्थानमा युवा फरवार्ड एन्ड्रिकलाई मैदानमा उतारे। त्यसपछि ब्राजिलले विङबाट लगातार आक्रमण गर्दै जापानी पोस्टमा दबाब बढायो।
यसैक्रममा ५५औँ मिनेटमा कासेमिरोले हेडमार्फत गोल गर्दै खेललाई १–१ को बराबरीमा ल्याए। त्यसको केही समयपछि भिनिसियस जुनियरको आकर्षक प्रहार पोस्टमा लागेर फर्किएपछि ब्राजिल अग्रता लिनबाट वञ्चित भएको थियो।
खेल अतिरिक्त समयतर्फ धकेलिने संकेत देखिएको बेला इन्जुरी समयको अन्तिम क्षणमा जापानका आओ तानाकाले आफ्नै डिफेन्स क्षेत्रमा बल गुमाए। त्यसको फाइदा उठाउँदै ब्रुनो गुइमारेसले दिएको पासमा ग्याब्रिएल मार्टिनेलीले सटिक प्रहार गर्दै ब्राजिललाई २–१ को रोमाञ्चक जित दिलाए।
पराजित भए पनि जापानले ब्राजिलविरुद्ध उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेको थियो। कप्तान वातारु एन्डो र काओरु मितोमा चोटका कारण अनुपस्थित रहे पनि जापानी टोलीले पाँच पटकको विश्व विजेता ब्राजिललाई अन्तिम क्षणसम्म कडा चुनौती दिएको थियो। तर इन्जुरी समयको एउटै गल्ती उनीहरूको विश्वकप यात्रा समाप्त गराउन पर्याप्त बन्यो।
यस जितसँगै ब्राजिलको उपाधि यात्रा कायम रहेको छ भने जापानको विश्वकप नकआउट चरणमा सफलता हासिल गर्ने प्रतीक्षा अझै लम्बिएको छ।
